眼下正是棉花丰收时节，新疆阿克苏地区沙雅县187万亩棉田迎来采收高峰，雪白的“棉海”一眼望不到头。一台台大型采棉机穿梭其间，朵朵棉花被采棉机采摘、收集、打包，田间地头机声隆隆，丰收在望。
走进沙雅县红旗镇多勒昆村宽阔平坦的千亩高标准棉田，雪白的棉朵缀满棉枝，采棉机穿梭在棉田之间，伴随着阵阵轰鸣声，饱满的棉絮被源源不断吸入机身，不一会儿，一个个紧实的圆柱形棉包便从采棉机尾部滚落，排列在田间。
“今年我管理着1900亩棉田，亩产量500公斤左右。”在棉田里摸爬30多年的棉农艾则孜·艾合麦提坦言，以前自家30亩棉花，家里3个人采摘要20天，如今无人机打药，采棉机采收，效率、效益双双大幅提升。“近2000亩棉花10天就能收完，以前想都不敢想，挣钱多了还不累。”
如今，搭载北斗卫星导航系统的机械化播种、采收，无人机飞防已成为新疆棉花标配。今年采收季，新疆累计投入7500余台采棉机，其中跨区作业的采棉机超3100台。植保无人机在天山南北广阔棉田里处处可见。“去年我们单一设备营业额超过了1700万元。”新疆沙湾市一家农用无人机公司负责人说。
“比起人工采收，机械采棉不仅大幅提升了效率，更能通过精准机械操作，减少棉朵在采摘、搬运过程中的挤压、破损、掺杂，保障棉花纤维品质。”艾则孜说。
“我们一路由北向南作业，仅在伽师县已经采收了1600亩。”来自精河县的种植户罗钧说，新疆棉花产业发展越来越好，他们的信心也更加充足，他与合伙人这些年陆续购置了5台搭载自动导航的大型采棉机，每年除了棉花种植，跨区作业也成为重要的收入来源。
在沙雅县一家棉企厂区内，数辆满载籽棉的卡车有序排队过磅，自动化传输带将棉包送入生产线，十多米高的籽棉堆垛整齐排列在厂房内。企业负责人潘历介绍，9月17日开秤以来，已累计收购籽棉超2万吨。
近日，国家农业生物育种重大专项成果展示活动在新疆阿克苏地区举办，30多个综合性状突出的棉花新品种集中亮相。“这些品种在多项关键品质指标上表现优异，同时具备良好的耐旱、耐盐、耐高温以及早熟抗病、适合机械采收等重要特性。”科研人员表示。
科技育种、科学种田、机械采收……依托全链条科技赋能，新疆棉花产业发展内生动力持续释放。今年以来，新疆制定棉花等大面积单产提升技术方案，分区域发布高产、优质棉花品种15个，良种覆盖率达到98%以上，棉花耕种收综合机械化水平达到97%，棉花产量预计再创新高。（记者苟立锋、顾煜）
