自公元前11世纪起，中国从漫长的奴隶制社会进入了封建制时代---西周。荷花也在这时期里从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。我国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。
荷花以它的实用性走进了人们的劳动生活，同时，也凭借它艳丽的色彩，幽雅的风姿深入到人们的精神世界。我国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述“山有扶苏，隰与荷花。”“彼泽之陂，有蒲有荷”。荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即现在的苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物院管藏）则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的重要作用，这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被神化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。
秦汉之前，诸侯割据，战争频繁，劳动人命处于水深火热之中，秦始皇于公元前221年统一中国，结束了混战局面。在这个统一大帝国里，荷花文化得到了全面发展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。
汉朝是中国农业空前发展的一个时期，也是对荷花的栽培发展发生了重要的作用。汉以前，我国的荷化品种均是单瓣型的红莲。到了魏晋，出现了重瓣荷花。
西汉开始，中国的官私营商业迅速发展，丰富了各地区的商品种类，对荷花的传播分布有着重要意义。江陵、合肥、成都等地的特产——莲藕均通过这些中心商市进入北方，从根本上扩大了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷花，了解荷花，从而极大的提高了荷花的栽培技艺。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时南北两岸的中原地区荷花的栽培技术已是相当高超了。
我国的医学从秦汉起开始了新的发展。汉朝“神农”在尝遍百草后，总结出一套治病良方，即《本草经》，又称《神农本草经》，其中就有莲藕药用保健功能的描述。东汉谯县华佗，是我国医学史上著名的神医，他在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为我国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。
西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。其中有《采莲曲》（又称《采莲女》、《湖边采莲妇》）等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是我国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。
南北朝时期又发展有千瓣（并蒂）荷花。朱自清曾写过<荷塘月色>
隋唐以后，荷花的栽培技艺进一步提高，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷文化内容更加丰富多彩；在饮食文化中，荷花已进一步成为人们养生保健的名贵补品。同时荷花凭借它的色彩艳丽、风姿绰约进入了私家园林。如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，更名为芙蓉园；南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。尤其是经过贞观之治后，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。如隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。宋代的染纺业较唐代有更高的发展。著名女画家兼工缂丝的朱克柔创作的荷花缂丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花吉祥图案，来表达人们的思想愿望。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏花诗词对象和花鸟画的题材；是最优美多姿的舞蹈素材；也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用最美的图案纹饰和造型。荷花不愧为中国的传统名花。
自北宋周敦颐写了“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的名句后，荷花便成为“君子之花”。据史书记载：远在2500多年前，吴王夫差曾在太湖之滨的灵岩山离宫（今江苏吴县）为宠妃西施欣赏荷花，特自修筑“玩花池”，移种野生红莲。可说是人工砌池栽荷的最早实录。至今南北各地的莲塘比比皆是。湖南就是我国最大的荷花生产基地。每逢仲夏，采莲的男女，泛着一叶轻舟，穿梭于荷丛之中，那种“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”的情景多么美妙。至于旅游赏荷的去处就更多了。诸如济南大明湖、杭州西湖、肇庆七星岩等都可看到连片荷花的芳容。昔日曾是“铁道游击队”的故乡——山东济宁微山湖竟有10万亩野生荷花的壮丽景观，年年花繁叶茂，吸引无数游人。真可谓“多情明月邀君共，无主荷花到处开”了。
自鸦片战争以后，尤其是新中国成立后，广大劳动人民当家做主，荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。孙中山先生，周恩来总理等多次提倡大力发展荷文化，并把友谊的种子传播到友好的邻邦。1918年，孙中山先生东渡日本，带去了九颗辽东半岛普来店出土的莲子，经过精心培育，古莲子栽植成功。1963年，大贺将一百颗大贺莲种子，送给中国科学院院长郭沫若。1979年4月，邓颖超副委员长访问日本，参观鉴真主持建造的奈良唐招提寺时，森本孝顺长老将中日两国专家培育的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕捧交给邓颖超副委员长。1980年4月，为庆贺“日本国家鉴真和尚像中国展”来扬州大明寺展出，武汉研究所便将繁殖的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕送往大明寺，安放在紧连鉴真纪念堂的平远楼前。
随着科学技术的发展，荷花的栽培技术也日趋先进完善。先共有荷花品种200余种，分布遍及全国。随着荷花文化在全国各大城市中的普及发展，以荷花为市花的城市日益增多。中华优秀传统文化，一直十分注重倡导和平、和谐。这方面最有代表性的是孔子的两句话，一是说"和而不同"；一是说"和为贵"。中华文化所说的"和"，绝不是不讲差异和矛盾的调和。而是指存在着差异性和多样性后的贯通融合。这种贯通融合才是最为可贵的。我国有56个民族、34个行政区域，其中存在着差异和矛盾。面对这种差异和矛盾，始终坚持民族的团结和祖国的统一，坚持这种"和"的立场，是最为可贵的。而背弃了这种"和"的立场，是对中华优秀传统文化的背弃。
由于"荷"与"和"、"合"谐音，"莲"与"联"、"连"谐音，中华传统文化中，经常以荷花即莲花作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。因此，某种意义上说，赏荷也是对中华"和"文化的一种弘扬。荷花品种丰富多彩，是"荷（和）而不同"，但又共同组成了高洁的荷花世界，是"荷（和）为贵"。真心希望，荷花文化能在弘扬和平文化、和谐文化的进程中，也能被更多的人所了解和熟知。弘扬中华"和"文化，对于我们促进祖国统一、维护世界和平、构建和谐社会的事业有着特殊重要的意义。
荷花出尘离染，清洁无瑕，故而中国人民和广大佛教信徒都以荷花"出淤泥而不染，濯清涟而不妖"的高尚品质作为激励自己洁身自好的座右铭。荷花是友谊的象征和使者。
在江南苏州一带，农历6月24日为观莲节，称为荷山生日。届时人闪成群结队，兴高采烈地观赏荷花。特别是佛教徒对它最为尊崇，如观音菩萨坐的就是莲花。1990年被人暗杀的印度总理拉吉夫，其名字就是他的外公尼赫鲁在狱中时给他取下的，按印语为“洁白无瑕的白莲花”之意。1993年3月31日，第八届全国人大一次会议审议通过的《中华人民共和国澳门特别行政区基本法》，对于澳门的区旗和区徽也用莲花为图案，表达当地人民特别崇尚莲花，以象征纯洁和高贵。由于荷花是花卉王国里的名门望族，它经群众评选为中国十大传统名花之一。1989年在北京专门成立中国荷花协会，促进它在中华大地上碧波万顷，香飘无涯。
中国有哪些用花习俗？
1 民俗文化传承 俗话说：十里不同风，百里不同俗。民俗文化是多姿多彩的。但在经济全球 化的同化下， 在旅游活动的负面影响下， 民俗文化的纯净性也受到了极大的冲击。 为了使多样的民俗文化传承下去，必须对民俗文化的文化内涵进行发掘及宣扬。 联合国教科文组织非常重视对世界文化多样性的保护， 《世界文化多样性宣言》 （2001 年 11 月 2 日第二十次全体会议根据 IV 委员会的报告通过决议） 指出： “人 类的共同遗产文化在不同的时代和不同的地方具有各种不同的表现形式。 这种多 样性的具体表现是构成人类各群体和各社会的特性所具有的独特性的多样化。 文 化多样性是交流、革新和创作的源泉，对人类来讲就像生物多样性对维持生物平 衡那样必不可少。从这个意义上讲，文化的多样性是人类的共同遗产，应当从当 代人和子孙后代利益予以承认和确定。 〔1〕而各国民俗文化的多样性正是世界文 ” 化多样性的一种反映。民俗及民间风俗，是广大民众所创造和传承的文化现象， 〔 具有民族性与地方性的特征。2〕不同的民族、不同的地区，在历史发展过程中， 形成了各具特色的民俗文化。这些各具特色的民俗文化，反映了不同民族、地区 的历史发展轨迹，也是一个地区或民族文化不断发展创新的根源。但在经济全球 化、旅游活动日益频繁的今天，民俗文化受到了很大的冲击，如许多少数民族地 区的民众，尤其是年轻人，已不再愿意穿着本民族的服饰；按古规，苗族的芦笙 在每年春种秋收这一段农忙日子里是不能吹奏的， 可在贵州雷山县的一个苗族村 寨，倘若来了旅游团队，不论什么季节，只要付上 300 元左右的人民币，就可以 〔 观赏到全套表演。3〕从中也引出了一个问题：如何做好民俗文化的传承工作，从 而保持民俗文化的多样化？要使民俗文化在一个地区、一个民族传承下去，要做 的工作是多方面的，其中非常重要的一点，就是发掘并宣扬各种民俗文化中的文 化内涵。 2 花卉与民俗文化 在我国的民俗文化中，花卉具有丰富的文化内涵。 1 2.1 桂花与民俗文化 关于桂花，汉晋以来，有月宫桂树之说。 《太平御览》引《淮南子》云：“月 中有桂树。”进而有吴刚在月中伐桂的传说。比喻科举考中为月中折桂、蟾宫折 桂，且作为成语，至今使用。月亮和桂花的传说还演化出中秋赏桂、饮桂花酒的 习俗。桂花除了与中秋节相关，在其他民俗文化中也有反映。如彝族剪纸中就有 〔 桂花的图样。2〕 2.2 菊花与民俗文化 重阳节的菊花包含有丰富的文化内涵。重阳节也叫“菊节”、“菊花节”，重阳 节与菊花有关的民俗有赏菊、簪菊、饮菊酒、食菊糕等。 唐李欣《九月九日刘十八东堂集》诗：“风俗尚九日，此情安可忘。菊花辟 恶酒，汤饼茱萸香。”宋代《乾淳岁时记》记载：“都人是日饮新酒，泛黄簪菊， 且各以菊糕为馈，以糖肉秫面杂物为之。”〔4〕在这些记载中可略见古时重阳节饮 菊酒、簪菊、食菊糕的风俗。 重阳节与菊花的关系如此之密切， 是与我国民众所创造出来的菊花的文化密 切相关的。菊花被认为是辟邪之物， 《续齐谐记》云：“汝南恒景随费长房游学， 长房谓之：?九月九日，汝当有大灾厄，急令家人缝囊盛茱萸系臂上，登山饮菊 花酒，此祸可消。?景如言，举家登山，夕还，鸡犬羊牛一时暴死。长房闻之曰： ?此可代也。?”〔5〕因菊花传说有此辟邪之功效，所以重阳节簪菊、饮菊酒、食菊 糕等习俗一开始不免有辟邪的意思。菊花有药用价值。 《神农本草经》将菊花列 为百草上品，认为“久服利血，轻身耐老延年”；菊花的药用价值更被追求长寿成 仙的道教借用，认为菊花是食之可以不老的仙品，东晋道士葛洪《神仙传》云： “康风子服甘菊花，柏实散，乃得仙。” 菊花除了与重阳节联系密切，在其他民俗文化中也有反映。如壮族的壮锦花 〔 纹图样就有菊花等纹样。2〕现在，菊花茶也是大众普遍饮用的饮品。 2.3 牡丹花和民俗文化 牡丹的栽培历史早在魏晋南北朝时就已有记载。传说唐朝武则天冬日醉酒， 令百花开放，唯牡丹抗旨未发，被贬洛阳。牡丹不惧淫威，不畏权贵，不为困苦 2 〔 逆境所折服的品性，正与中华民族的气节相吻合。6〕牡丹的国色天香，更寓意富 贵吉祥。锡伯族的门框、窗、屏风、相框上所雕绘的图案就多有牡丹。壮族的壮 锦也有“凤穿牡丹”等图样。土家族织的土花被面的花纹也包括了“蝴蝶扑牡丹”、 〔 “四凤抬牡丹”等。2〕 2.4 石榴杜鹃和民族文化 除此之外，在我国文化中象征多子多福的石榴是彝族剪纸的图样，也是苗 族蜡染的主要图样；象征傲雪高洁品质的梅花是彝族剪纸的图样；象征爱情和幸 福的羊角花（即杜鹃花）是羌族人民的最爱，也被羌族妇女广泛应用为挑花和刺 〔 绣的花卉图案。2〕 转贴于 中国论 3 民俗文化的传承 在我国民俗文化中，花卉包含着浓厚的文化底蕴。要做好民俗文化的传承， 避免经济全球化及旅游活动等对民俗文化的冲击， 就要在发掘这些民俗文化的同 时，做好民俗文化内涵的宣扬工作，主要包括以下两点。 3.1 避免受经济全球化的影响而失去了民俗文化的多样性 经济全球化冲击着多彩的民俗文化。在经济全球化的背景下，发掘并宣扬 民俗文化对民俗文化的传承很有意义。比如，现在情人节的玫瑰花、圣诞节的圣 诞树等西方民俗文化的象征物在我国年轻人中间有一定的影响力。 但中秋节的桂 花、重阳节的菊花等中国民俗文化的象征物却在人们心目中慢慢地淡化。长此以 往，很容易造成民俗文化被同化的现象，同时失去本国民俗文化的底蕴，也失去 民俗文化创新的根本。在中秋节、重阳节这些传统节日来临之际，如果报纸、电 视等媒体适时宣扬桂花、菊花等内在的民俗文化内涵，有条件的公园适时组织桂 花展、菊花展，对民俗文化的传承将会起到有益的促进作用。 3.2 避免旅游活动对民俗文化的冲击 在我国的一些旅游地，“旅游经营者们往往对旅游者持一种迎合的态度，旅 游者喜欢什么，他们就提供什么，艺术品、手工艺品，甚至某些建筑样式和风格 〔 都以游客的趣味为标准， 缺乏恰当的引导和可贵的守护精神”。3〕这样做的后果， 3 就是造成民俗文化的扭曲、失去真我，旅游者看到的也不再是真正的民俗。在旅 游活动中，应让旅游者看到原汁原味的民俗文化，并使旅游者了解这些文化的内 涵。在广州的茶楼喝茶应可以喝到菊花茶，而不是八宝茶；去彝族看到的剪纸中 应有石榴、桂花、梅花图样，而不是玫瑰花的图样；欣赏羌族的挑花和刺绣应可 以看到羊角花（即杜鹃花）的图案，而不是郁金香的图案。而且，导游应讲解相 应的花卉的民俗文化内涵。 这样， 游客不仅会对当地的民俗文化有所了解、 尊重， 认识多样化的民俗文化，而且当地的民俗文化会得以传承、繁荣。当然，在避免 旅游活动对我国的民俗文化的不良影响的同时，也要尊重外来游客的民俗文化， 〔 就拿菊花来说，在德国、法国等国家，菊花是葬礼上用的花。 7〕如果在接待来自 这些国家的游客时，遇到旅游地适逢菊花展，或预计参观壮锦时会看到菊花花纹 图样等情况，都需要导游事先向游客说明我国的民俗文化，说明绝非有心冒犯， 并征求游客的意见是否去参观，以表示对外来游客的民俗文化的尊重。 我国的民俗文化绚丽多姿，要在全球经济化的大潮中，在旅游业蓬勃发展的 现代， 避免民俗文化逐渐式微， 甚至消亡； 保持民俗文化的多样性， 并不断繁荣， 就需要我们发掘出民俗文化的内涵，让人们了解民俗文化丰富的内涵。这样，处 于这种民俗文化氛围的当地人会珍惜本地的民俗文化，发展本地的民俗文化；而 慕名而来的旅人则会欣赏到地道而多彩的民俗文化，尊重这种民俗文化。如此， 民俗文化才能保持其多样性。
由于受几千年的文化和生活方式的影响，中国形成了许多用花的习俗，而且不同民族和不同地区，有各自特有的习俗。
从用花的颜色看，在我国红色被视为喜庆、美满、吉祥和尊严，因此在礼仪、生日、庆典和各类民俗活动中，多用红色花。白色花表示衷悼，如选白菊花、白百合、马蹄莲、松柏枝等，用于送葬、扫墓，以体现庄严肃穆。黄色花则视为皇家和佛教的色彩。
除颜色外，花枝数的多少，也有约定俗成和规定。在我国民间习惯中用“9”这个数，认为较吉利，象征天长地久，常用于为老人祝寿。又认为“10”是全数，十全十美，常用于祝贺朋友新婚、生日或看望产妇，寓意幸福美满、生活和睦。“8”是“发”的谐音，寓意财源茂盛，开张大吉大发，常用于商店开张志喜，公司成立和大厦落成。“6”也是吉数，即事事顺利。“2”是“偶数”，寓意“成双成对”。对于单数如3、5、7，较少用。而“4”则是忌讳数，往往不用。
此外，使用鲜花还应考虑不同的场合、对象。为老人祝寿，可送一盆长寿花，祝长者不老，或送一盆万年青，表示青春常在。如果是为年轻朋友庆贺生日，可送一束月季花、木本象牙红、石榴花，寓意前程似锦，年华火红。婚礼或结婚纪念日，选择的花卉常有：并蒂莲、芍药，表示花开并蒂、芍结双花、相亲相爱。也可选百合花，表示百年好合。乔迁之喜多送文竹、君子兰。节日期间看望亲朋好友，可选一盆金果满树的四季橘或大丽花。去医院看望病友，宜送唐菖蒲、香石竹、月季、晚香玉等，配于文竹、满天星，以祝愿其早日康复。表示怀念、婉惜之情的多送菊花等。为了“投其所好”，通常还可以根据送花对象，选择其喜爱的花。
仅以汉族为例作一简要介绍。
（1）用花颜色的习俗
人们喜用红色花表示喜庆如常选红色的牡丹、红色的月季、红色的蜀葵、香石竹等，用于婚礼、生日和庆典的场合；白色花表示哀悼，如选白菊花、白百合、马蹄莲等，用于送葬、扫墓；黄色花被视为皇家和佛教的色彩，如将黄色牡丹、黄色月季、黄色芍药、黄色菊花等，用于宫廷插花中。
（2） 不同节气的用花习俗
中国民间有很多节气，在不同节气用花有所不同。如清明节常采折娇柔的柳枝和明媚的桃花用于扫墓；五月初五端午节，常采折有香味的菖蒲和艾蒿等草药，扎在一起挂在门上，驱虫辟邪；九月九重阳节，以赏菊、饮菊酒表示祝贺。另外，民间还常用柏枝来插花，以象征冬至的到来。
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