老年人很容易出现胃酸减少。胃酸减少不仅会引起萎缩性胃炎，还会影响维生素B12的吸收，而维生素B12能与食物中的蛋白质结合。人体缺乏维生素B12，会发生巨幼细胞性贫血和神经损伤。但是，如果维生素B12缺乏症患者服用叶酸补充剂，就会掩盖造血系统的症状，导致诊断困难，延误治疗，而且维生素B12缺乏症引起的神经系统损害会继续发展。
因此，老年人在服用合成叶酸片之前应进行维生素B12缺乏症的检测。如果有的话，服用维生素B12、维生素B6和叶酸补充剂，会有更好的效果。值得注意的是，一些药物也会影响叶酸的吸收和代谢。例如，治疗关节炎的甲氨蝶呤、治疗癫痫的苯妥英钠和苯巴比妥、治疗肠炎的柳氮磺胺吡啶都会影响叶酸的吸收和代谢，导致体内叶酸浓度下降，高半胱氨酸浓度上升。因此，在治疗这些疾病时，补充叶酸是必要的。酒精也会影响叶酸的吸收和代谢。
长期饮酒的人可能会出现叶酸缺乏症。说到叶酸，很多人认为是孕妇专用的，甚至有些时候有人觉得，想不怀孕而已，不需要吃叶酸，其实除了妇产科使用叶酸，内科的心脑血管病和康复科也常用叶酸。不仅是孕妇，中老年朋友也可以服用叶酸。孕妇服用叶酸是为了降低胎儿畸形的风险，而中老年人服用叶酸是为了预防和治疗叶酸缺乏引起的巨幼红细胞性贫血，降低中风的风险。
为什么叶酸能降低中风的风险？因为我们有高半胱氨酸，它是我们新陈代谢的中间产物。这家伙不是好东西，他是来捣乱的。它在血液中的水平越高，患冠状动脉疾病的风险就越高。如果同型半胱氨酸能够被清除，它可以保护我们的血管，减少中风的风险。消除高半胱氨酸最常见的方法是用叶酸和维生素B12将高半胱氨酸代谢成其他氨基酸。
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