如果刨除销售成本、综合开销及行政管理费用，以及利息、物流和担保费用，中国光伏制造商的直接制造成本仅为50美分/瓦。同样的条件下，美国平均每瓦组件的制造成本为0.68美元。
中国制造商的成本优势来自于光伏价值链条中较低的耗材价格，得益于中国庞大而有高效地国民经济生态圈，一些辅材价格，如导电银浆、切割钢丝、接线盒以及边框成本更便宜。兴达、杭州福斯特光伏等中国企业提供的这些耗材产品价格普遍低于西方同行。
据专家指出，许多辅材制造商都是纯粹的光伏企业，收入完全依赖客户。这意味着组件生产商在交易中能掌握更大的优势。因为许多硅片、电池片与组件商们自己也生产部分如坩埚、线缆、边框、接线盒之类的耗材产品。
在这四个地区，马来西亚最为明显的优势则是人工成本。马来西亚高度自动化的工厂以及低廉的薪资水平，使其人工成本堪比中国。大量的熟练而又廉价的技术工人，让马来西亚成为了全球光伏制造业的热点地区，包括Sunpower、韩华Q-Cells、Flextronics等都在马来西亚建立了生产铸锭、电池片、组件的工厂。
美国的多晶硅组件每瓦平均生产成本为0.68美元。不过，如果考虑到SolarWorld和SolarCity最近宣布的关于低成本制造的计划，美国地区可能会出现一些有趣的变数，值得关注。
