如果问什么物件能让人联想到阿拉伯民族？恐怕很多人会选《一千零一夜》里的飞毯。遗憾的是神话归神话，飞毯一直只驰骋在想象的世界里。没想到初访利比亚，我却真真切切地被“飞毯”吓了一跳！
铺设如此多的地毯，难怪利比亚人家家门前都放着成堆的鞋子，进门先脱鞋，已经是当地最基本的礼仪。而他们不论冬夏都穿拖鞋的原因，除了和气候温和有关，地毯也应该起了不小的作用吧。
地毯种类不同，价格也各有差别。比如办公桌大小的羊毛毯，可以卖到500第纳尔（1第纳尔相当于5块人民币），而铺设一个房间的人造纤维地毯，有时却只需要十几块第纳尔。如今的阿拉伯市场已经互通有无，除了本国货以外，还有欧洲制造、中国制造等等。这其中最上乘的要数伊朗、西班牙的地毯，阿拉伯国家的地毯则要以埃及、叙利亚地区的最为出名，大概是因为这两个国家盛产棉花的缘故。
地毯是阿拉伯人最早的“家具”
地毯毕竟不像衣服方便清洗，却又是屋子里“藏污纳垢”的地方，所以专门清洗地毯的店面在利比亚就应运而生了。这些小店多由突尼斯人开办，每到周五就有突尼斯妇女挨家挨户敲门揽生意，据说还相当受欢迎。当然，除了雇人清洗，节省点的家庭也可以自己动手。好在阿拉伯妇女大多在家做全职主妇，如果换成职业女性，就要被地毯折腾惨了。
关于阿拉伯人为什么如此喜爱地毯，众说纷纭，答案不一。从实用角度上讲，地毯阻隔寒气又方便活动，是穆斯林礼拜的必用品。但我认为，更大的原因还取决于阿拉伯游牧民族的传统。阿拉伯语中的家具一词，本身就是“铺开”的意思。阿拉伯国家的地毯店，其实就是我们的家具店，可见阿拉伯家具的雏形，大概与地毯也有关联。另外阿拉伯语中的餐桌一词则是席子的变体。早先阿拉伯人搬家，只需一卷席子，东西就都带走了，非常合适逐水草而居的生活。如今，地毯已经成了阿拉伯民族的标志。在2006年的多哈亚运会上，阿拉伯人就是以一条巨型飞毯拉下了闭幕式的帷幕。
