在众多材料的贡献中，石材是非常特殊的，其应用应该追溯到人类的起源时代，当时的人们就已经学会了用石材类作为一个攻击生存的武器。石材的坚硬、优良的性能和丰富的蕴藏，被各个历史时期的人们所青睐。作为一种建筑材料，石材承受了千百年来风雨的冲洗淋刷，但依然屹立。
石材在古代的应用。世界很多历史时期中，石材作为一种常见的装饰材料却给人类带来了非同一般的装饰与建筑艺术。各个历史时期中的石雕、玉雕、石器以及各种建筑用石材，由此可见石材扮演着非比寻常的作用。
西方历史中，运用石材作为基础材料是西方古建筑的主流。并且，石材不但是重要的建筑语言，更是艺术表达的重要载体。艺术家依据主题及表现手法的需要选择不同的石料。传统建筑中大量出现的石雕塑像、石镶嵌壁画以及丰富的窗饰、柱饰，更使石的使用呈现多彩的面貌。
在中国的古代建筑中，木材是一种主流的建筑基础材料，石材多作为桥梁、装饰性形象、雕塑、以及作为一种地面的基石。还有一个重要的应用是宗教中的应用，例如敦煌石窟等。
中国古代运用石材建造的赵州桥，建造在隋朝大业年间，由著名匠师李春设计和建造。虽然经历了这么多年风雨的腐蚀冲刷，但是赵州桥依然是保存完善。
石材在现代空间的应用。现代建筑中石改变着形态却更具丰富面貌。认识到石材的合理开发利用和不可再生性，人类开始开发利用各种加工石材的技术以达到预期目的。瓷砖、陶砖、人造石、石粉、马赛克……这些新型建材都以石为母体，又在各自的分支中不断推陈出新。广州国际信托大厦用的雪花白对花，所谓雪花白对花就是同一块石板对剖之后往两边展开，所得两片薄板能够镜像般地相似，它给人一种的不同凡响的镜像视觉冲击力，彰显石之高贵、优雅。
